Il doit être dix-huit heures passé. Tu auras fait attendre cet employé d’une entreprise de téléphonie, jusqu’à ce que tu puisses te permettre de mettre le nez dehors. Une fois n’est pas coutume, tu sors sans lunettes de soleil, ni ombrelle. C’est peut-être ce sentiment de nudité qui t’aura incité à enfiler une paire de gants. Les documents souhaités en main, tu t’apprêtes à sortir. Une affaire sur laquelle tu as été assigné requiert de vérifier l’historique d’appel de la victime. Tu as tout ce qu’il te faut, rien ne presse. Si tu comptes passer la nuit au poste, tu ne pourras pas avancer beaucoup plus de travail sans que le labo ne rouvre. Peut-être une bonne occasion d’aller bavarder avec Tess, te figures-tu.

Dans un coin, un mouvement capte ton attention. On dirait bien que quelqu’un s’affaire ici, mais de quoi s’agit-il. N’exprimant aucunement l’intention de t’arrêter, tu poursuis ton chemin, non sans lancer un coup d’œil en direction des bruits. C’est que tu auras très bien fait. Ces traits, beaucoup trop fin pour vivre dans la rue, tu les reconnais. Un tout jeune gamin que tu avais aidé à l’occasion d’une patrouille en ville. Tu ne te souviens plus de son nom, pas plus que de son histoire, mais il faut bien avouer que son visage, lui t’aura marqué. « Jeune homme ?.. »

Lâches-tu, t’arrêtant brusquement dans ta progression. Tu relèves tes lunettes de soleil, comme pour mieux apprécier cette silhouette, tu peines à en croire tes yeux. Si tu rappelles avoir attendu avec lui qu’un repas chaud puisse lui être livré, tu n’as aucune idée de ce qu’il a bien pu devenir. À le voir, il semblerait bien qu’il travaille ici, la perspective t’arrache un sourire satisfait. Sans dire qu’il soit sortit de la misère, il arpente peut-être un bon chemin pour en sortir. « J’veux pas te déranger, mais j’serais ravi de prendre de tes nouvelles. »

Une fois les contours reconnus, tu te demandes spontanément s’il accepterait de te rendre la pareille. Non pas de te payer à dîner – ce qui risquerait de prendre une forme bien différente – mais peut-être de t’offrir un verre, à l’occasion. Tu n’es pas très avare de ton temps avec les humains, encore moins lorsqu’ils rencontrent des difficultés. C’est lorsque ton regard tombe sur le bleu de travail accroché au diurne, que tu comprends. Ça n’est pas un emploi de bureau qu’il a pu décrocher, plutôt celui d’homme de ménage. Tu retiens un soupir désabusé tandis que le pauvre hère te salue.

Il a l’air assez content de te revoir, tu ne dirais pas que ça t’étonne, franchement, mais c’est toujours un plaisir à voir. Il te propose de le suivre dans ses déambulations, si le cœur t’en dit et verbalise la situation. À l’écouter, il ne semble pas plus honteux que cela d’être reconnu dans cet accoutrement. Bien. Les humains ont parfois ce fâcheux défaut d’imiter la superficialité de tes semblables. Les apparences, si tu sais reconnaître leur importance, ne fais pas tout. Il est important à tes yeux qu’un jeune sache tirer de la fierté du fruit de son travail, aussi basse la besogne puisse-t-elle être.

« Une fois, c'est le hasard. Deux fois, c'est une coïncidence. À notre troisième rencontre, j’en conclurais que c’est le destin ! » Ton visage se détend dans un sourire amusé, alors que tu t’installes sur un coin de bureau, observant sans insistance les gestes du garçon. « J’dois dire que tu me bluffes à te souvenir de mon prénom ! Est-ce que tu saurais me rappeler le tien ? » Tu abordes la chose avec une attitude décontractée et bon enfant. Ça ne signifie pas pour autant qu’il ne prendra pas mal d’avoir été oublié. « Tu en as pour longtemps ici ? » Tu jettes un coup d’œil autour de toi, essayant de déterminer la charge de travail restante.

« Si ça te dit, je pourrai t’offrir un verre, on trouve toujours un bar ouvert dans l’coin, quand on cherche bien. » Affable, à nouveau, tu rayonnes d’un intérêt indéniable envers sa personne. C’est que tu ne manques jamais une occasion de récupérer ton dû. Celui-là semblait enclin à t’offrir ta dose de reconnaissance et d’appréciation, autant en profiter, n’est-ce pas ?

« Léonard ! » La pulpe de ton majeur et de ton pouce se rencontre avant que le premier ne se précipite contre le second, dans un claquement de doigts assez caricatural. « Est-ce que je peux t’appeler Léo ? » Tu lui demandes ça, le plus naturellement du monde, sans gêne. Vous vous êtes rencontrés, le temps d’une soirée, y a un bail de ça et en plus de l’inviter à boire un verre de nulle part, tu lui accoles un petit surnom ? En faire trop, tu ne sais pas ce que ça pourrait vouloir dire, tu en as envie, tu le fais. Il n’y a quand même rien de répréhensible à s’enquérir du bien-être d’autrui ! Maintenant, si cela fait jaser, amène à se poser question, tu sais que ça parle bien plus des autres que de toi.

Finalement, il décide de décliner à demi-mots. Il est si mignon, qu’il n’ose même pas dire non. Tu voudrais t’en lécher les babines par anticipation, mais préfères éviter. Après tout, si tu te préfères à agir à ta guise, tu n’as aucune intention d’effrayer qui que ce soit et – par expérience – tu sais que cela peut signifier beaucoup de choses, toutes très différentes, pour un diurne. L’idée n’est ni de lui faire du rentre-dedans, ni de l’effrayer. Tu souhaites simplement prendre de ses nouvelles, t’assurer qu’il aille bien et au détour de la discussion récolté cette sacro-sainte reconnaissance, dont tu manques tant. Un peu décontenancé par ton aisance ou simplement perplexe face à cette proposition soudaine, le jeune homme prend quelques instants pour peser le pour et le contre.

Alors que tu hésites au bien-fondé d’user activement de ton charme vampirique pour arriver à tes fins, voilà qu’il en arrive à une conclusion. Il décide de simplement t’exposer la situation telle qu’elle est, avec une certaine concision. Tu souris amplement, les yeux plissés. « Je ne me rétracterais pas, je comprends tout à fait ! » De ta posture voûtée, nonchalante, tu te redresses, plus alerte. « Je peux aussi bien t’attendre ici, si je ne t’embête pas trop, comme au bar, je trouverai bien de quoi m’occuper ! Auquel cas, j’aurais simplement besoin de ton numéro, pour te transmettre l’adresse. » Tu luttes pour ne pas conclure ta phrase sur un clin d’œil. Les attitudes que tu auras prises avec Chloé ressortent. Ce n’est pas pour rien que tu t’estimes paternaliste envers certains humains, tu l’es.

Le seul problème, c’est qu’aussi jeunes soient-ils, ils interprètes, la plupart du temps, tes gestes comme un jeu de séduction – ce qui n’est pas toujours pour te déplaire – plutôt que comme les manières d’un papa cool. Tu fais donc ton possible pour limiter les dégâts. Cependant, la mine rayonnante que tu affiches, ce sourire satisfait, un brin taquin, la façon dont tu dodelines en jouant des doigts contre le bois du bureau. Tout pourrait aussi bien indiquer la conduite amourachée d’une adolescente. Dans l’ensemble, tu te veux rassurant, le conforté dans l’idée que tu es – relativement – disponible et que tu peux te permettre de prendre le temps avec lui. Machinalement, tu sors ton portable à clapet, la chaînette qui l’accompagne et le cœur rose transpercé d’une flèche au bout.

Le petit DiCaprio accepte que tu l’appelles Léo, sans trop d’hésitation. Un fin sourire s’empare de tes lèvres et continue d’illuminer ton visage ravi. Tu revois l’acteur, dans ses jeunes années – dans La Plage, par exemple – quand tu regardes ton interlocuteur. Tu ne saurais dire pour qui la comparaison devrait être flatteuse, sincèrement. Le blondinet accepte de te céder son numéro de téléphone, tu te dis qu’il pourrait être intéressant de refiler le contacter du jeune homme à Cal, s’il était intéressé par des petits boulots… « Sans problème, je pensais retourner au poste dans la nuit de toute façon. »

Redressant la tête, d’au-dessus du petit carré rétroéclairé, tu lui tant ton minois, toujours aussi chaleureux. Les yeux légèrement plissés, tu ajoutes. « Je voudrais pas abuser de ton temps ! Pis, tu sais, tu peux me tutoyer. » L’information finie par te monter au cerveau, le jeune homme se veut très respectueux, mais tu trouverais dommage qu’il se guinde inutilement pour entre en communication avec toi. Le "vous" à ce je-ne-sais-quoi qui met à distance deux êtres. Ça n’est pas comme si tu appréciais plus que ça les conventions ou l’étiquette, surtout lorsqu’elle n’est pas requise.

« À moins que tu préfères que je te vouvoie également ? Je ne crois pas que tu sois moins respectable que moi, bien au contraire. » Cette fois, tu n’y coupes pas, tu glisses à la suite de ton intervention un clin d’œil malicieux. Tu étouffes un ricanement de ton cru au fond de ta gorge et bondis de ton perchoir. D’un signe de main, tu souhaites bonne continuation à l’employé et te diriges vers la sortie. « À tout à l’heure, Léo. » Tu ne te retournes pas en glisses tes mains dans les poches de ton pantalon.

Dans une démarche indolente, tu disparais. En sortant du grand bâtiment, tu t’affaires à trouver une terrasse ouverte, mais n’y parviens pas. Le quartier ne se prête pas à la flânerie. S’il existe bien quelques établissements à ton goût, il te faudra stationner debout, devant l’échoppe pour savourer ta clope. Tu envoies un SMS au jeune Léo pour lui indiquer où te retrouver et rentre pour causer un peu avec le patron, pas que tu le connaisses, mais il faut bien tuer le l’temps. Tu alpagues un autre client solitaire pour une partie de fléchette, tandis que les minutes s’égrainent inexorablement.

Le vieux bougre que tu auras entraîné sur le champ de tir, n’est pas peu fier de son score. Il n’aura pas démérité, il faut dire. Pour sûr, encore un coup de la chance du débutant. Tu allais engager les pourparlers, vis-à-vis d’une éventuelle revanche, lorsque Léo débarque. C’est vrai que, plus tôt, tu avais ressenti dans ta poche une vibration de ton téléphone, mais tu n’avais pas pris le temps de regarder la notification. Finalement, ce bon monsieur t’avait fait gentiment la conversation, entre chaque lancer, tu en avais un peu plus sur son premier emploi, son premier mariage, le nombre et nom de chacun de ses enfants.

Rien de bien exceptionnel, mais rien qui ne sache te rebuter pour autant. L’importance que les diurnes accordent aux choses fait partie de ce qui te fascine le plus chez eux. Peut-être la réflexion de ta propre vacuité, du manque de sens présent dans ton existence, malgré ton emploi, notamment. Tu retires le bras que tu avais posé sur la nuque de l’étranger et lui souhaite sommairement une excellente soirée, souhaitant à Anne de se porter mieux. Il en rit, amusé et s’en retourne au comptoir. Machinalement, tu te ramènes auprès du blondin, écoutant ce qu’il avait à dire. « Penses-tu ! »

Le voir s’acharner à te tutoyer te force un sourire taquin. « Pas trop dur cette dernière heure ? Un breuvage peut-être, pour te détendre de ce service ? » Plus inquiet, sur cette phrase, tu lui désignes une table à quelques mètres du bar, de sorte à bien s’assurer que monsieur ne s’imagine pas s’immiscer dans la conversation. « Tu as idée de ce qui te ferait envie ? Une bière, un café, même s’il est tard pour un café… Un cocktail ? » Il faut dire qu’entre tes occupations et ton métier, tu ne sors pas si souvent que ça. Aussi, si tu n’as pas un salaire de ministre, tu te dépatouilles de sorte à pouvoir assumer tranquillement n’importe laquelle de tes extravagances.

Tu n’es pas certain de vouloir boire ce soir, en revanche. C’est surtout un prétexte pour traîner en bonne compagnie. Il faut dire que tu en as soupé des maux de ventre et peut-être aurait-il fallu que tu prennes un protège gastrique pour te permettre une nouvelle incartade à ton régime alimentaire. Ce soir, au moins, tu te traînes ta flasque, comme un vieux flic encroûté. Au détail près, que ça n’est pas de la gniole, mais bien du sang qu’on retrouve à l’intérieur. Tu la laisses pour le moment, là où elle est, à savoir bien au chaud dans la poche intérieure de ton veston. Pas la peine de s’attirer les foudres du tenancier, un peu d’eau fera l’affaire.

« Je te laisse me dire, je commanderai pour toi, si tu préfères. » Pas que tu l’estimes incapable, il y a beaucoup de raisons qui puisse motiver tes actions, l’impression qu’il puisse être mal à l’aise en est une, celle qu’il ait peut-être une personnalité de nature timide en est une autre. Pas sauvage pour un clou, mais peut-être pas du genre à héler une commande, sans vergogne.

« Oh, euh, non ça va. J’ai l’habitude. »

Alors comme ça, il aurait régulièrement ce genre de petits boulots ? C’est une excellente nouvelle, pas la meilleure qui soit, mais tout vaut mieux que de se complaire dans la médiocrité. Le petit jeune essai sincèrement de s’en sortir et ça mérite déjà d’être salué. Léo s’installe tranquillement sur la chaise posée en face de la tienne, il retire méticuleusement son par-dessus qui recouvre maintenant le dossier. Même dans ses manières, tu as l’impression de voir transparaître une infinie délicatesse. Ça te tire un fin sourire, à nouveau. Pendant un moment qui te parut bien trop long, le blondinet examine méthodiquement la carte.

Serait-il à la recherche du meilleur compromis entre la boisson la moins chère possible, sans l’être suffisamment pour te faire râler ? Si la pensée t’amuse, ta mine se renfrogne un peu – sans pour autant te donner une mine de pitbull – mais disons que tu es las de l’attente. Finalement, son choix se porte sur un Strawberry Fizz, tu n’es même pas certaine d’en avoir déjà goûté. Piqué par la curiosité, tu lui commandes illico. « Un Strawberry Fizz, s’il te plaît, patron ! » Le bras levé pour signaler ta présence à nouveau, tu tournes un peu la tête vers le comptoir pour t’assurer qu’on t’ait bien entendu, assuré de la chose, tu reportes ton regard sur le jeune homme.

« Est-ce que je pourrais goûter ?.. » Tu lui demandes ça comme un chiot battu, non pas que tu le sois réellement, ça te fais simplement rire de lui quémander, ventre à terre, un peu de ce que tu vas régler pour lui. La réaction qui pourrait avoir est intéressante, aussi. Réalisant que tu n’as rien pris pour toi, tu te lèves et vas directement demander au bar s’il était possible d’ajouter deux pailles au cocktail et un verre d’eau à la commande. D’un peu plus loin, tu lances un regard vers le grand enfant. À quoi peut-il bien penser de cette situation, tu aimerais percer les secrets de ce qui se cache dans cette boîte crânienne.

Seul le temps répondrait à tes questionnements.

Incapable de respecter tes propres résolutions, voilà que tu plonges ta paille dans le verre de ton curieux date du jour. Tu sirotes brièvement le breuvage qui lui a été servi à sa demande et cligne des yeux. Tout n’est pas à jeter, même si ça s’éloigne de ce que ton palais vampirique t’autorise à tolérer. Rien qu’un peu de sang pourrait rehausser le tout, mais ces mélanges ne se font pas, le public n’est pas prêt à voir à ce point les cultures surnaturelles se mêler aux restes des mortels. Ce n’est pas demain la veille que l’on verra ouvrir un bar spécialisé dans ce genre de mixtures, pour ton plus grand désarroi.

S’il te manque bien une chose de ta vie humaine, maintenant que tu n’es plus tout à fait humain, ce sont bien les plaisirs de bouche. La bonne cuisine et le bon vin étaient une part importante de ton existence en tant que vivant, et de jeune homme de bonne famille. Aujourd’hui simple limier mort-vivant d’une organisation proche de la couronne britannique, tu ne profites vraiment de ces petits plaisirs que par procuration. Tendant son verre à Léonard, un grand sourire s’étire sur tes lèvres. « Excellent choix ! » Tu mens, comme tu respires. Incapable de pleinement saisir les nuances de ce cocktail, c’est pourtant indétectable, au moins autant que le dégoût que te provoque l’ingestion du mélange.

« Mais, dis-moi, tu deviens quoi depuis la fois dernière ? » Pas plus motivé que cela à l’idée de lui remuer le nez dans sa propre misère, mais il faut bien évoquer sa situation passée pour remettre où il en est rendu depuis. « Avec tous ces petits boulots que tu évoquais, tu peux te permettre de louer un toit au-dessus de ta tête, de remplir le frigo ? » Tu soulèves un sourcil. Si c’est prononcé sur un ton assez neutre, tes traits se tirent un peu d’inquiétude et de soupçons. Tu aurais envie de lui dire que s’il était dans le besoin, il pourrait compter sur toi, ou plutôt sur des associations. Cela t’arrive d’aller en aider bénévolement quelques-unes, les journées pluvieuses ou les rares nuits que tu ne passes pas au poste ou à décuvé.

Tu ne te le permettras pourtant pas, au moins pas tout de suite. C’est que Léo t’apparaît comme ceux plus que tout à leur dignité, pas convaincu pour un copek de la pertinence à demander de l’aide lorsque cela est pourtant nécessaire. Une moue contrariée née sur tes lèvres à cette pensée, tu espères qu’il saurait reconnaître qu’il a du mal à joindre les deux bouts, si c’était bien le cas.

Tu écoutes patiemment son monologue, pendu à ses lèvres. Le flot incessant de mots qui filent de sa bouche te laisse rêveur. Il répond toutefois bien à tes questionnements et bien malgré sa pâle figure, tu ne saurais pas détecter le moindre mensonge. Maintenant, de là à dire qu’il respirait la santé… Il faudrait pas pousser non plus. Il marque une pause, un instant, peut-être prend-il lui-même la mesure de ses propos, de là où il en est depuis que tu l’avais trouvé à la rue. Si cette situation actuelle n’était pas reluisante, tu le trouvais fort brave de continuer à persévérer. Cet optimisme force l’admiration.

Tu aurais préféré qu’il soit complètement honnête avec toi, qu’il t’avoue, comme le laisse à penser sa taille fine et ses frêles poignets, qu’il ne mange pas à sa faim. Mais tu ne peux te permettre de t’imposer à ce point dans les problèmes d’autrui. Surtout qu’il vient de t’assurer de long en large et en travers qu’il savait gérer ça tout seul. Ça ne t’arrange pas, parce qu’il faut reconnaître que si tu n’es jamais contre une énième groupie ajoutée à son harem, mieux vaut-il une groupie bien vivante qu’une au bord de l’anémie.

« Et toi, tu travailles toujours pour le Bureau ? C’est comment le travail là-bas ? » La question te sort de ta torpeur. Tu manques de perdre l’équilibre, ta tête posée dans la paume de ta main, accoudé à la table. Maladroitement, tu éclaircis ta voix, pour te redonner consistance et prends une bonne lampée d’eau avant de lui répondre, ton regard vissé sur le sien. « Toujours, oui. » Des yeux, tu balaies la baie vitrée dans ton dos, comme pour te rassurer de ton quotidien en te perdant dans le vague.

« Oh. La routine. » Ton visage se crispe légèrement, rien de bien alarmant, mais suffisamment pour que cela soit notable. Tes iris cherchant à nouveau les contours de ton interlocuteur, tu les rabats vers lui. « Rien de bien transcendantal, tu te doutes peut-être ? » Pas sûr qu’il comprenne réellement ce que vous y faites, tous, au BUR. Du moins, tu comprendrais que du haut de sa vingtaine d’année – il n’en fait pas beaucoup plus que cela à tes yeux – il ne s’y soit jamais beaucoup plus intéressé que cela.

« À vrai dire, on m’a collé un nouveau partenaire, dernièrement. » Tu soupires, assez désabusé. « Une vraie plaie ! Mais c’est ce qui me rassure quand je sais que je passe ce soir au poste, je suis sûr de ne pas l’y trouver. Beaucoup trop à cheval sur les horaires de bureau. » Tu mimes des mains les arêtes d’un carré, que tu mêles avec goût avec une reproduction d’œillère, histoire de bien être certain d’avoir fait passer ton message. Tu éclates de rire, en te rendant compte que tu balances ça à l’adolescent en face de toi, du moins, c’est ce qu’il t’inspire. « Pardon, j’devrais pas te dire tout ça !.. Si ça va pour toi, c’est tout ce qui compte. N’hésite jamais à demander de l’aide en cas de besoin. Maintenant que tu as mon numéro, tu n’as plus d’excuse, OK ? »