Il était des sujets sur lesquels Beau se montrait particulièrement intraitable. D’eux débouchaient une attitude aussi énergique que compulsive, impossible à contenir derrière des sourires aimables ou des formulations courtoises. Il était des sujets que Beau privilégiait par-dessus tout, quitte à sacrifier de son sommeil ou d’autres besoins pourtant essentiels. Les âmes qui la connaissaient osaient rarement l’interrompre lorsqu’elle se jetait à corps perdu dans ces derniers, et pour cause la jeune femme dévoilait là ses côtés les plus sombres et insupportables.

Après des années de fréquentation, Alijah Grahams savait comment l’aborder lors de ces moments mais il faisait assurément partie des rares êtres à se l’autoriser. Beau lui vouait un profond respect, l’homme ayant plus ou moins pris la place de mentor et de père dans sa vie. De lui, elle pouvait entendre bien des choses, tels que des conseils ou autres recommandations et s’y soumettre sans trop de résistance.

Toutefois ce soir Alijah n’était pas présent et Beau ne comptait pas abandonner ses projets. Nulle personne de son entourage n’aurait vent de ses activités nocturnes, il s’agirait là de son secret, son jardin auquel elle seule avait accès.

Vêtue de noir et de sobriété, la trentenaire se glissa comme tant d’autres au cœur même d’un club underground. L’endroit se voulait propre et sombre, repaire de gens peu fréquentables et peu fréquentés. Beau se mêlait à eux sans le moindre jugement, car elle ne s’aventurait pas en ces lieux en tant qu’Inspectrice du BUR. Ce soir, elle n’était qu’une simple « pêcheresse » semblable aux autres, venue en ces lieux de non-droits pour assouvir quelque curiosité irrépressible.

Le portable éteint, Beau ne laisserait personne la déranger cette nuit.

Cette soirée était prévue depuis presque une semaine, et à chaque pas la rapprochant de son objectif, son cœur s’emballait. L’envie de hurler et de sauter de joie l’assaillait pour autant elle parvenait à contrôler ses émotions, quand bien même ses efforts ne dureraient pas bien longtemps. D’ici peu, elle enverrait valser le semblant de bienséance qui l’animait pour épouser pleinement les sensations la traversant.

Une jeune femme l’accueillit, puis ce fut au tour du patron de l’établissement. Beau l’avait déjà rencontré afin de prévoir la nuit à venir. Elle se montra polie et même reconnaissante avant de le suivre jusqu’à une chambre ; sa chambre pour les prochaines heures.

Il lui adressa à son tour quelques remerciements pour avoir choisi ses services et non ceux de ses concurrents. Je vais chercher votre compagne du soir, les derniers mots qu’il avait prononcé avant de disparaître dans les couloirs du club.

Dès que la porte fut refermée, Beau fit les cent pas dans la chambre. La décoration, le parfum doux-âcre qui suintait des murs, les noirceurs des meubles comme des draps soyeux, rien de tous ces artifices ne l’intéressaient. Beau ne songeait qu’à la femme qui apparaîtrait d’ici peu et à tout ce qu’elle lui apprendrait des surnaturels. La trentenaire frémissait d’impatience comme d’excitation, sa sacoche remplie de carnets vierges s’entrechoquant contre ses hanches.

Beau tourna un temps, longtemps, puis la porte s’ouvrit.

Elle se figea. Ses yeux marrons s’écarquillèrent. Et sa bouche en fit autant.

La vampire était là, enfin.

— Par tous les dieux… Vous êtes… Magnifique !

Sans savoir qui cette femme était, Beau aurait su ce qu’elle était vraiment. Elle sentait, au plus profond de ses chairs, qu’un simple regard lui aurait suffi pour comprendre.

Une vampire.

Une vampire magnifique, au charme magnétique. Par la noirceur de ses habits, la blancheur de sa peau comme de sa chevelure ressortait plus encore. Ses yeux d’un argent pur et parfait dardaient sur l’inspectrice une expression d’indifférence pourtant attirante. Beau se noyait en eux sans même y songer, absorbée par cette puissance aussi unique. À bien des égards, cette jeune femme – sûrement bien plus vieille que la trentenaire – ressemblait aux beaux et terrifiants récits que chacun aimait à dresser des vampires. Des créatures aussi belles qu’impitoyables ; voilà des mots qui revenaient souvent.

Ce soir, Beau avait tout le loisir de gratter cette hypnotisante surface pour découvrir des morceaux de vérité brute. Cette simple pensée lui arracha un frisson d’anticipation. Personne ne viendra me dire que mon attitude est déplacée ici… Ah, quel bonheur.

Un ricanement franc et extatique manqua de lui échapper, mais Beau le retint pour ne pas trop effrayer la surnaturelle. Elle se contenta d’un immense rictus, aussi large que le permettait son visage, avant de plonger ses mains dans son sac pour saisir l’un de ses carnets. Quelques feuilles échouèrent au sol, la trentenaire ne leur accorda aucune attention.

Ses doigts se glissèrent avec habilité et empressement entre les pages tandis que les autres saisirent un stylo. Sans plus de discours, Beau commença à annoter, de façon frénétique, le blanc de son petit carnet.

— Je ne devrais pas vraiment m’emballer, votre patron doit jouer sur le magnétisme inhérent des récits vampiriques !

Elle redressa la tête pour détailler la jeune femme, plus attentive encore à sa posture, à la pâleur de sa peau et à la beauté de ses traits.

— Est-ce lui qui vous a demandé de vous vêtir ainsi ? De vous comporter de la sorte ? Jouez-vous de vos charmes consciemment ou est-ce quelque chose d’inné que vous ne pouvez contrôler ?!

Incapable de contenir sa curiosité, Beau décrivit un puis deux et enfin trois cercles autour de la surnaturelle. Jamais auparavant elle n’avait pu parler autant à l’un d’eux sans qu’une tierce personne ne l’interrompit.

— Il faut absolument que je prenne en compte la particularité de notre entrevue, sans quoi je risque de dénaturer beaucoup de choses à votre sujet.

D’un coup sec, l’inspectrice referma son carnet. Les yeux brillant d’espoir et d’admiration, elle dévisagea un temps la femme à ses côtés. Puis elle saisit, sans crier gare, ses mains entre les siennes.

— Si vous saviez comme je suis heureuse de pouvoir vous rencontrer, mademoiselle ! Je n’ai pas ressenti une telle excitation depuis… Eh bien… Depuis très très longtemps !

À l’aide d’une longue inspiration, puis d’une plus infinie expiration, Beau recouvra un semblant de calme.

— Reprenons depuis le début, voulez-vous ? Je suis Beau, et vous, charmante créature de la nuit, comment vous nomme-t-on ?

La trentenaire se courba légèrement devant la vampire, avant de déposer un baiser sur le dos de sa main. Cette surnaturelle était-elle aussi à cheval sur les codes que ses homologues des Ruches ? L’était-elle plus encore ? Ou s’en moquait-elle éperdument ? Tant d’interrogations tourbillonnaient dans l’esprit tempétueux de Beau. Tant de questions auxquels il fallait absolument trouver des réponses.

Parée d’une froide indifférence, la vampire répondait à la moindre de ses questions. Elle ne paraissait guère surprise, ni même effrayée devant l’approche pourtant singulière de Beau. Sans doute a-t-elle déjà fréquenté pire par le passé, une pensée que l’inspectrice savait juste. Le club dans lequel elle s’aventurait ce soir comblait bien des envies ; des besoins pour la plupart illégaux. Les hommes comme les femmes de bonnes mœurs ne se trouvaient pas ici, pas à cette heure sombre et avancée de la nuit. En posant un pied dans cet antre-là, les gens oubliaient leurs beaux principes, chacun pour des raisons leur étant propre et intime. Beau ne jugeait aucun d’eux, car elle commettait en cet instant le même écart qu’eux.

Et tandis que la voix presque détachée de la vampire jouait sa plus belle mélodie à ses oreilles, la trentenaire imaginait Alijah et ses regards réprobateurs.

« Pourquoi as-tu dépensé une telle somme pour une fantaisie pareille ? Tu sais ce que tu aurais pu payer avec cet argent ? » Beau l’entendait très distinctement, tout comme elle sentait le poids de ses œillades emplies d’incompréhension et d’inquiétude. Il ne comprenait pas son obsession, pas plus que leurs collègues respectifs. Il ne la comprenait pas ou pire feignait de ne pas en saisir le sens profond. Alijah Grahams était quelqu’un de bien, peut-être trop parfois.

Le bruit distinctif d’une chaise arracha Beau à ses réflexions. Son regard marron retomba sur la vampire, dont le charme n’avait d’égal que sa jeunesse.

— Vous avez un très joli prénom, ce n’est pas l’un de ceux que l’on entend souvent !

La trentenaire s’installa sur la bordure du lit, déposant la sacoche à ses côtés afin d’avoir ses carnets à disposition. Alors qu’elle saisissait l’un d’eux, ainsi qu’un stylo pour reprendre ses notes, un rire sincère et amusé lui échappa. La répartie de cette jeune femme lui plaisait tout autant que son appartenance au genre surnaturel.

— J’imagine, mais je pense que vous êtes très bien comme cela. À dire vrai, vous voir nue retirerait une partie du mystère qui vous entoure… Après ce n’est que mon humble avis, il ne vaut pas grand-chose en lui-même.

Beau lui adressa un sourire entendu avant de griffonner quelques lignes de son carnet. Elle ne releva pas la remarque de la vampire quant à sa soif, préférant se consacrer à une observation plus minutieuse de sa posture pour l’instant.

La trentenaire comptait bien apprendre et collecter le plus d’informations possibles au sujet de Brannon et de son espèce au cours de cette entrevue. Une telle opportunité ne se représenterait pas avant longtemps, trop longtemps pour que Beau perdit inutilement les prochaines minutes.

Alors son crayon continuait d’inscrire ses conclusions sur le papier alors qu’elle répondait aux interrogations de la surnaturelle.

— Ahah, non… Je ne suis pas du tout journaliste. Je suis simplement curieuse au sujet des surnaturels. Vous vous promenez sur cette terre depuis si longtemps et pourtant j’ai l’impression que nous ne connaissons rien de vous… C’est intriguant.

Beau fit glisser le stylo entre ses doigts, l’air pensive. Ces seules confessions la ramenaient des années en arrière, lorsque tout avait commencé pour elle et les prémices de ses obsessions d’aujourd’hui.  

— Pour être honnête, j’avais peur des surnaturels lorsque j’étais jeune. Le fait de savoir qu’ils vivaient autour de moi me rendait malade. Plus d’une fois, je me suis surprise à quitter la maison avec une paire de ciseaux pour me défendre en cas de besoin.

Ses orbes sombres retombèrent sur les pages à présent noircis de son carnet.

— Et puis, un soir, j’ai surpris deux surnaturels en plein affrontement. Aucun mot ne peut décrire ce que j’ai vu cette nuit-là… Et ma peur, aussi prégnante était-elle à l’époque, a laissée place à une curiosité insatiable.

Un court silence suivit ses confidences, rapidement suivit d’un vague rougissement des joues de Beau. Elle s’empressa de quitter le matelas confortable pour tourner en rond dans la chambre.

— Désolée, désolée, je parle beaucoup, trop sans doute, et je ne crois pas que mon histoire vous intéresse particulièrement !

Après un instant de gêne, Beau retourna auprès de Brannon, s’asseyant à même le sol afin de pouvoir la détailler sous tous les angles.

Elle était décidément d’une indescriptible beauté.

— Dans les faits, je suis juste une personne pétrie de curiosité à votre sujet ! Et je ne reculerais devant rien pour la satisfaire. Il n'y a rien de plus à savoir à mon sujet, je le crains...

Beau observait Brannon avec la minutie et l’intérêt qu’elle accordait à ses récits. Pour l’heure, elle ne notait rien dans ses carnets, se contentant d’emmagasiner les informations au plus profond de son esprit. Ses yeux brillaient de curiosité et d’admiration tandis que la vampire se confiait sur sa conception de la vie, comme de sa particularité de surnaturelle. Elle paraissait cynique, abimée par une trop longue existence remplie de déceptions et, sans doute aussi, de tragédies.

Pas un instant, la trentenaire n’interrompit sa compagne de la soirée. Elle lui laissa toute la place nécessaire pour s’exprimer, dardant sur son visage une expression à la fois intriguée et désolée. Beau ne pouvait qu’imaginer toutes les horreurs par lesquelles Brannon était passée de son vivant, si tant était qu’elle pût toujours être considérée comme tel à ce jour.

Un soudain élan de compassion envahit l’inspectrice du BUR. Tout en douceur, elle plaça une main contre celle de la vampire, espérant lui offrir un semblant de chaleur et de soutien. C’était peu, trop peu certainement, mais Beau ne se voyait guère rester insensible au ressentiment qu’il lui semblait trouver dans la voix de Brannon.

— J’ai la vague impression que vous ne portez pas le genre humain, ou surnaturel, dans votre cœur.

Le changement presque brutal de discussion après ces confidences, laissa Beau dans un état végétatif pour une poignée de secondes. Puis elle reprit, comme si de rien n’était, son interrogatoire ainsi que son enthousiasme premier :

— Vous buvez de l’alcool… Est-ce que ça vous nourrit ? N’êtes-vous pas malade d’ingérer des substances autres que le sang ? En parlant de sang, ne pouvez-vous mordre que les humains ou pouvez-vous vous restaurer sur d’autres surnaturels ? J’entends encore et toujours des bruits de couloirs mais rien ne vaut la parole d’une femme véritablement concernée par la question.

Et tandis que son flot de questions s’écoulait, Beau se redressa pour mieux dévisager la créature face à elle. De ses yeux chocolat, elle détaillait son regard argenté, presque métallique, avant de glisser une œillade à ses lèvres et aux canines qui dépassait.

— Vos dents… Je n’ai jamais eu l’occasion de les observer d’aussi près sur un vampire vivant… Sont-elles douloureuses ?

La trentenaire tendit une main vers le visage de la vampire mais s’arrêta avant d’effleurer sa peau pâle.

— Est-ce que vous permettez que je les touche ?

La charmante vampire se montrait plus loquace, sans doute car les réponses apportées par Beau l’aidaient à se détendre. La trentenaire ne se voyait pas comme une personne très responsable, ni extrêmement douée avec les questions sociales, pour autant elle savait qu’Alijah et d’autres reconnaissaient quelques talents chez elle à ce sujet. Apparemment, il lui était assez naturel de rassurer et d’apaiser les gens de son entourage. Il s’agissait, sans doute, d’un héritage lointain, celui d’une époque où elle pouvait encore se considérer comme grande-sœur.

L’espace d’un instant, elle sentit quelques souvenirs douloureux effleurer son esprit. Aussitôt son visage se tordit en une expression honteuse et Beau s’empressa de chasser Bérénice de ses pensées. Il n’était ni l’heure, ni le moment de songer à cette jeune et innocente femme.

Par chance, Brannon lui offrait la meilleure des distractions de par ses confidences nombreuses et précises. Beau l’écoutait avec l’attention d’un enfant épris des discours d’un professeur. Elle n’osait l’interrompre, se détourner d’elle pour saisir ses carnets ainsi que ses stylos, aussi restait-elle à ses côtés, silencieuse et respectueuse de toutes les informations offertes.

Beau ne s’était pas attendue à apprendre autant en si peu de temps, et pourtant la surnaturelle surpassait toutes ses attentes ; et ce pour le meilleur.

— Hm… Ainsi donc les surnaturels ne seraient pas si différents de nous, au fond.

Ces mots dansèrent un temps dans son esprit avant qu’elle ne reprît pied dans la réalité.

Ses yeux s’illuminèrent d’impatience tandis que Brannon lui accordait son étrange requête. Les lèvres de Beau s’étirèrent en un sourire indescriptible ; une joie que de simples mots ne pouvaient parfaitement capturer.

— Je serais prudente… Enfin, autant que faire se peut.

Elle se pencha vers Brannon, effleurant ses joues blanches de ses doigts rendus quelque peu cailleux par des années de travail sur le terrain. Ses pupilles sombres détaillaient les canines, étudiaient la courbure de ces dernières, devinant leur tranchant sans avoir besoin du moindre contact.

— Elles sont d’une blancheur presque surnaturelle… On dirait presque celles d’un nouveau-né, comme si aucune nourriture, aucune année n’avait encore ruiné leur pureté.

Après un court instant, les doigts de Beau se glissèrent contre les dents pointues. Ils s’y attardèrent un moment, manquant de s’y couper tant ces dernières étaient affutées.

— Vous ne mentiez pas sur leur dangerosité… C’est impressionnant.

Finalement, les mains de la trentenaire retournèrent aux joues pâles de Brannon, les caressant doucement, presque affectueusement. Sans quitter les canines du regard, l’inspectrice demanda une nouvelle faveur à sa compagne de la nuit :

— Est-ce que je peux vous embrasser ? Je me demande… Quel effet cela ferait de sentir vos canines d'aussi près.

Il était étrange pour Beau de s’accorder un tel moment d’intimité avec une personne inconnue. Par habitude, mais également par peur peut-être, jamais l’inspectrice ne s’approchait tant des autres. Elle disposait certes de quelques connaissances avec lesquelles elle s’autorisait des étreintes purement platoniques mais rien ne ressemblait aux échanges présents. Loin de se parer de gêne pourtant, la trentenaire n’en restait pas moins maladroite et quelque peu craintive quant à l'issue de cette demande audacieuse.

A ses côtés, Brannon avait sans aucun doute connu pire qu’un simple baiser, la nature de son métier étant bien moins timide. Beau n’en restait pas moins convaincue qu’elle outrepassait les limites de leur discussion. Un instant, elle faillit s’excuser et prier la surnaturelle d’oublier sa demande mais cette dernière la prit de court.

De ses bras fins et blancs, couverts de nuit, Brannon entoura son cou. Son cœur se plaça contre le sien. Ses lèvres rosées effleurèrent celles de la trentenaire. Le souffle manqua à Beau, une seconde seulement puis cette bouche tentatrice se pressa sur la sienne. Un contact doux et chaud, tendre, bien loin de l’indifférence pourtant inhérente à la profession de la vampire, cueillit l’inspectrice. Elle en oublia son envie de glisser sa langue contre les dents pour tester leur tranchant, éprouver véritablement leur force et leur beauté,

Et lorsqu’elle recouvra un semblant de contrôle sur son corps ainsi que ses envies, Brannon s’était écartée, l’air de rien.

Beau ouvrit la bouche, mais aucun mot ne lui échappa. Elle se sentit soudain incapable de prononcer quelques phrases cohérentes, aussi se précipita-t-elle sur ses carnets et ses stylos afin de les noircir plus encore.

Sans trop y penser, la trentenaire se réinstalla sur le matelas, faisant danser une de ses longues mèches de cheveux entre ses doigts. La mine de son stylo grattait le papier blanc, inscrivait des ébauches de conclusions et d’informations chaotiques. Beau notait sans vraiment regarder ses gestes, l’esprit ailleurs.

Puis, au bout d’un long silence, elle redressa la tête pour fixer ses yeux chocolat sur Brannon.

— Pourquoi êtes-vous devenue une vampire ?

Gênée par sa brusque interrogation, les joues de Beau s’empourprèrent un peu tandis qu’elle baissait le regard sur son carnet.

— Excusez-moi, c’est sans doute trop personnel comme question. Vous êtes déjà bien aimable et patiente avec moi, je ne devrais pas trop vous en demander.

Elle reposa ses papiers à ses côtés, tout comme son stylo, alors que ses pensées filaient à vive allure.

— Est-ce que vous avez envie de faire quelque chose en particulier ? Je n’arrête pas de faire ce qui me plaît mais vous restez la partie lésée de toutes mes manies, et ça me peine un peu.

Parfois, Alijah la croyait sans limites, sans grande conception de la moralité ou du respect d’autrui, et souvent il avait raison à son sujet.

Souvent ; mais pas toujours.

— Je n’ai pas beaucoup de “qualités sociales”, comme on aime à me le rappeler, pour autant j’en ai quelques-unes malgré tout.

Ses lèvres esquissèrent un sourire aimable alors qu’elle regardait à nouveau Brannon droit dans les yeux.