Le quartier des affaires de Londres a été, hier soir, le théâtre d’une scène sordide. Un déviant a connu un véritable appel du sang et manqué de commettre l’irréparable sur la personne de Leslie Kolchek, un humain. Étudiant en droit, il a l’habitude de rentrer tard, le soir, après son service en restauration rapide. L’histoire est à glacer le sang, tu en as terriblement conscience. Pourtant, au fond de toi, tu ne peux réprimer l’éveil fébrile d’un nouvel espoir. Très tôt, déjà, lorsque tu as été mis au parfum, tu ne savais pas te prononcer sur le retentissement qu’aurait cette affaire sur l’opinion publique.

Une chose est bien certaine, en revanche, l’histoire recevrait une couverture médiatique. Peu t’importe son ampleur, du moment qu’il était possible de le revoir. Machinalement, tu tritures les mailles de l’écharpe rouge qui couvre ton cou. Le sort aura décidé que la porte aujourd’hui. Bien que tu ne te résolves pas à tomber dans la superstition, comme ne pas y voir un signe ? Tant de fois, déjà, tu auras connu tes attentes déçues. Croyant le reconnaître, tu t’approchais maladroitement, comprenant, graduellement, ta méprise. Sans savoir où tu mettre, tu repartais comme si de rien, une nouvelle déception en guise de prix.

C’est exactement pour ça qu’aujourd’hui, alors que l’histoire se répète, que tu repères de loin, la silhouette familière d’un sacré brin de journaliste, tu t’astreins à lui envoyer, enfin, un message, plutôt qu’à quitter ton poste à grandes enjambées. Frénétiquement, tu tapotes sur ton minuscule clavier quelques lettres que tu n’arranges pas en mots. Sitôt envoyé, tu redresses la tête, le cœur serré dans ta poitrine, tu ne peux pas t’empêcher de vouloir y croire, une énième fois. « Et si c’était la bonne..? » Murmures-tu, sans même y prêter attention, les yeux rivés sur cette tignasse blonde.

La vérité, c’est que tu aurais pu le recontacter depuis qu’il t’avait annoncé s’être remarié, mais tu n’en as jamais trouvé le courage. Affronter à nouveau ce regard ternit… Tu préfères attendre qu’il réapparaisse, sans s’annoncer, comme le jour où il t’avait dérobé ce que tu ne savais plus capable d’aimer. Qu’il redevienne celui-là qu’il était avant de la perdre. C’est pourtant bien impossible et tu le sais. Tu te cherches des excuses, tout vaut mieux que d’affronter la réalité. Tu avais bien eu ta chance, mais trop couard, n'auras pas pu la saisir. Combien de fois as-tu étouffé de joie en prenant soin de Chloé et qu’en rentrant, un peu comme chez vous, il te demandait désabusé, ce que tu avais bien pu préparer pour le repas du soir.

C’est quand il n’a plus eut besoin de toi dans sa vie, qu’il aura estimé avoir suffisamment abusé de ta pitié, que tu te seras rendu compte qu’il n’avait pas vécu les choses de la même manière. Inattendue, la chute n’en fut que plus qu’amère. Et dire que tu n’auras même pas vu qu’il se contentait de subsister pour sa fille, sans réellement te voir. Dire que malgré la honte cuisante de n’avoir pas retrouvé l’auteur du crime de Mérédith, tu utilisais sa mémoire pour te dire que tu ne pouvais pas déjà te confesser, par respect pour elle. Quelle farce ! Si tu avais pu prendre sa place, son cadavre encore tiède, su été du pareil au même. Alors qu’il faisait tout pour garder la tête haute au nom de sa fille, tu t’es laissé berné par tes propres rêveries.

Lui, se contentait de continuer à porter son deuil et l’ignorer aura bien arrangé tes phantasmes. Un tel manque de considération pour l’homme qu'elle avait aimé, ça aura été pour toi la trahison de trop. Il a fallu qu’il refuse de poursuivre à partager sa vie avec toi pour que tu puisses, finalement, ouvrir les yeux sur la situation. S’il avait pour toi s’agit d’une poignée de temps, les plus proches que tu n'ais connu du bonheur, tu n’avait été pour lui qu’une manière de pourvoir continuer à avancer jusqu’à ce tu deviennes inapproprié.

Déçu par deux fois, d’abord par toi-même, puis par Cal lui-même, lorsqu’il t’avait annoncé son remariage, l’ombre de sa femme aux coins des yeux. Tu espères pourtant du plus profond de ton être que ce soit bien lui, que l’on te cède une dernière chance de le lui dire, de tout lui dire. « S’il regarde son téléphone, j’y vais. » Déclares-tu à tes collègues sur place, dans l’incompréhension générale. Tu ne décroches pas un instant cette forme vague du regard, comme si ta survie en dépendait.

Le temps pourrait s’être arrêté. Incapable de bouger du moindre millimètre, tu restes là, figé. De peur qu’un mouvement de ta part signe la mort de ce dernier espoir, cela fait un bon moment maintenant que tu retiens ta respiration. Tu refuses de lâcher l’affaire, il va finir par plonger sa main dans sa poche, se pencher sur son téléphone. Ce doit être le cas, il le faut. Pourtant, ça n’est pas ce qui t’indiquera que c’est bien lui. D’abord, une caméra. Un micro aux couleurs de sa chaîne lui est tendu. Toujours dos à la scène, tu ne peux pas être totalement sûr, ce pourrait toujours être un collègue. Pourtant, lentement, les traits de ton visage se détendent. La crispation se dissipe comme on souffle la vapeur d’une tasse de chocolat chaud et laisse place à un fin sourire, crédule.

Les palpitations de ton cœur, depuis 155 ans, mort, se font plus violentes que jamais. Un vent frais ébouriffe tes cheveux alors que ton regard plonge, plus perçant que jamais, contre ce dos familier. Le courant te porte l’écho de sa voix, rien au monde ne t’aura scié les jambes plus rapidement. Tu reprends ton équilibre, aussi discrètement que possible, éclaircissant ta voix pour t’adresser à tes collègues sans perdre la face. « Je reviens.. » Que tu lâches, sans réellement t’assurer que le message soit bien passé. Ils doivent y être habitués, pourrais-tu te dire, mais tu ne penses pas. Tu avances, d’un pas lent. T’assurant à chaque enjambée de n’avoir point contrarié l’objet de ton émoi. À chaque fois, il demeure. À portée de voix, tu peux entendre la toute fin de son intervention, au direct du journal.

Tu ne prêtes attention qu’au timbre de sa voix, l’attitude rigoureuse et professionnellement que renvoie chacun de ses mots. Poursuivant, tu entres le cadre de la prise de vue, quelques secondes avant que la caméra ne s’éclipse. Les images n’atteindront probablement jamais votre téléviseur, pourtant, quelque part, on pourrait retrouver sur un coin de l’écran un agent en costume, adresser des yeux une déclaration au journaliste. Retour à la réalité, Cal ne se retourne pas. Il ne plonge pas la main dans une poche de sa veste pour y trouver son téléphone. Il retourne simplement à sa voiture. Tu écarquilles les yeux, est-ce qu’encore une fois, tu venais de le laisser partir ? Sans même lui tendre la main ? Les mots refusent de franchir la barrière de tes lèvres, condamné au mutisme, tu toises sa voiture, mais personne ne démarre le moteur.

Intrigué, après plusieurs secondes, tu tends le cou, pour essayer de laisser passer ton champ de vision au-dessus des passants, sans succès. Désemparé, c’est au travers de l’appareil avec lequel tu avais, en effet, déjà tendu une main vers lui, que tu reçois une vibration. L’accusé de réception à ton message. Il venait juste de l’ouvrir. La petite foule se disperse et tu peux enfin croiser son regard. Un rire paradoxal éclate dans ta gorge. Il aura au moins l’amabilité de dissocier tes mâchoires l’une de l’autre, de délier ta langue. Il avance vers toi. C’est en remerciant tes lunettes de soleil, que tu te réalises l’humidité de tes yeux. Tu soupires tout ton excès d’émotivité, avant qu’il ne parvienne à ta hauteur. Tu raffermis ta prise sur l’ombrelle que tu gardes au-dessus de la tête, malgré la météo capricieuse.

Il a parlé, n’est-ce pas ? Et c’est à toi qu’il s’adressait, directement. Rien que deux petites phrases et tu ne sais déjà plus où te mettre. « Ca-Carrément !.. Bwarf. La routine, fidèle au poste. » Tu auras opté pour une approche décontractée, du moins, ça tient plus de l’inspiration de départ que du résultat effectif. Il a l’air d’avoir quelque chose dans la tête, non ? C’est peut-être que toi. Tu sais bien que tu es prompt à te faire des films. Alors que tu essayais de formuler une nouvelle phrase, t’inquiétant de son sort, de Chloé, il enchaîne. Très occupé n’est pas exactement ce qui te passerait par la tête pour décrire ton état, présentement. Préoccupé, tout au plus. « Oui. » Sec. Une affirmation franche, nette, la surprise à l’écoute de ta propre réponse, te donne un nouvel élan et tu trouves la force de formuler. « J’aimerais vraiment avoir des nouvelles de Chloé, savoir comment elle va, a quel point elle a grandi… Puis comment tu vas, toi aussi. Ce que tu deviens avec [insérer nom de l’ex-femme] à tes côtés. » D’abord mu d’une réelle inquiétude pour le bien-être de sa fille, maudissant le temps qui passe trop vite, le chagrin d’avoir quitté l’Éden prend le dessus et tu lui offres un sourire teint de mélancolie.

Tu ne veux pas prendre le risque de t’épandre, pas ici, pas comme ça. Tu jettes un regard en arrière, un collègue écarte les mains, circonspect par ton attitude. « 18h? Si on se retrouve dans un café-bar du coin, même 17h30. Tu me dis, on se confirme ça. À tout à l’heure ? » Tu lui secoues ton portable sur la fin de ta réplique, de sorte à appuyer ta disponibilité et le souhait de le retrouver plus tard. « Sans faute. » Alors que tu avais commencé à rebrousser chemin, tu marques une pause pour lui délivrer ce dernier morceau d’assurance. Il ne faudrait pas que le sol s’effondre sous tes pieds, maintenant que tu ressembles à peu près à quelque chose, que tu auras su rassemblé un tant soit peu d’allure. Il pourra interpréter tes agissements à sa guise, ça ne te concerne plus. Du moment qu’il te rejoint ce soir… Ou plutôt qu’il daigne attendre après toi, fidèle à ta réputation pour les retards.

Le contact soudain contre ta peau te fait tressaillir, la chaleur de son corps de mortel irradie jusque dans tes tissus immuables. Ça n’a beau durer qu’un instant, c’est suffisant pour te forcer à détourner le regard pour dissimuler ton embarras. « Mh.. » Tu ne sais pas quoi ajouter, il a l’air d’y tenir, lui aussi, finalement, à ces retrouvailles. Un sentiment inconnu occupe ta cage thoracique, des insectes s’invitent dans ton ventre. Le dernier assaut verbal termine de faire virer ton visage couleur cramoisi. Les oreilles rougies, tu retournes à ton poste, non sans jeter quelques coups d’œil en arrière.

Tout le reste de la journée, tu ne sais pas où donner de la tête, ton cerveau repasse en boucle les quelques interactions que vous venez de vivre ensemble, sans t’autoriser à te concentrer sur quoi que ce soit d’autre. Évidemment, tu enchaînes les gaffes, ce qui ne facilite pas la collecte des éventuels indices sur le lieu de l’agression. Contrairement à tes habitudes, tu t’excuses platement à chacune de tes étourderies, pas que tu sois qu’un sale con d’ordinaire – quoi que – plutôt que ça ne t’arrive pas. Tu n’es jamais perturbé par ce qui peut t’entourer, peu importe à quel point les faits puissent être écœurant, le spectacle sordide, tu ne perds jamais ton sang-froid au travail.

C’est donc particulièrement désorienté que tu te retrouves sur le point de terminer ta journée. 17H45. Tu te claques le front de la paume de ta main. Quel abruti tu fais ! Tu auras été suffisamment adsorbé par tes pensées, toute la journée, en vue de ce rendez-vous justement pour manquer, au moment fatidique, l’horaire que tu avais donner à Cal !? Furieusement, tu envoies un message d’excuse au journaliste, sans perdre un seul instant. Si tu n’en as aucune nouvelle, le connaissant, c’est qu’il doit toujours t’attendre. Au plus vite, tu tentes de boucler ton service, faire ton rapport, contacter le labo du BUR, prévenir ton boss que finalement, tu auras bien rattrapé ton retard de ce matin.

À peine as-tu, enfin, un instant pour toi que tu constates qu’inexorablement la marche du temps ne ralentit pas. En rogne après le téléphone qui t’annonces la nouvelle, tu frappes frénétiquement sur ses touches pour composer un bobard de ta composition. Tu es en train d’arriver, il est toujours là. Le poids étouffant s’envole de ta poitrine et ta mine déconfite s’illumine d’un franc sourire, tu es visiblement ravi. Tu jettes ton mégot dans une poubelle après l’avoir écrasé contre ta semelle, ni vu ni connu. D’un calme olympien, il t’adresse la parole alors que tu ne sais qu’être pendu à ses lèvres.

Le cœur battant, t'entendre dans sa bouche te procure une multitude d’agréables frissons. Il serait évident pour n’importe quel passant que tu le dévores du regard, lui ne semble pas y prêter plus attention que ça. Tu n’as pas le temps de le réprimander sur la mauvaise habitude que tu partages avec lui, il te demande tout naturellement comment s’est passé ta journée. Tu es transporté jusqu’en ce temps-là où tu lui aurais répondu que Chloé et toi alliez très bien, que vous étiez très content de le revoir. La seconde partie de l’intervention te renvoie au présent. Tu tousses, une moue boudeuse sur le visage alors qu’il venait à son tour de terminer sa cigarette.

« Tu devrais arrêter, tu sais.. » Tu appuies ta faible remontrance d’un regard désapprobateur. « Pour l’enquête, je vais rien t’apprendre de transcendantal, tu connais le topo sur les déviants. Le Bureau attend actuellement un retour de la part des ruches londoniennes. » Tu prends la décision solennelle de quitter définitivement tes lunettes de soleil, l’astre ne devrait plus t’enquiquiner à ta sortie.

Tu emboîtes le pas à Cal qui s’engouffre à l’intérieur du bar, sans y réfléchir plus que ça. Tu sais qu’il n’attend pas de réelle réponse de ta part et ta réponse est bien maigre, il n’aura que bien peu à en tirer. Tu le suis donc, alors qu’il passe commande, tu ne saisis pas la première occasion que tu as pour te jeter sur l’alcool, prédisant que tu préférerais avoir les idées les plus au clair possible pour cette conversation. Tandis que vous vous installez, la grande perche reprend la conversation du début d’après-midi, là où vous l’aviez laissé.

Immédiatement, tu reconnais ton erreur stratégique et maudit le salopiot de prendre une gorgée de ta propre pinte, te laissant démuni face à ces affirmations qui meurtrissent tes sentiments de bonheur. Une fois de plus, étrangement écarlate pour une créature à la peau aussi pâle, tu te retournes vers une serveuse postée non loin qui capte ton appel au secours silencieux. Amusée par l’expressivité comique de ton minois, elle rit poliment avant de servir un demi de la première bière qui lui passait sous la main. Le bruit du verre contre la table, ne te trompe pas. Tu fais volte-face et dérobes sous son nez le nectar divin, dont tu t’abreuves goulûment.

Un calme relatif réinstauré en toi, tu décides d’apporter une réponse au beau blond, derechef. « Ça serait vraiment avec grand plaisir. Quand tu veux, vraiment, ton jour, ton heure seront les miens. Je me doute que la planification doit pas être simple entre ton travail et le rythme de vie de Chloé. » Tu marques une pause, songeur. Ta face est très légèrement rosie, mais tu as enfin l’excuse de la consommation d’alcool de ton côté. Ta charmante compagnie t’apprend qu’il compte régler l’addition, tu ne t’y opposes d’aucune façon, au contraire. C’est avec un regard doucereux que tu reprends, sur un ton plus calculé. « Si tu préfères rester à la maison, je pourrai même vous préparer un petit quelque chose ! » Tu accuses un petit rire malicieux. « Ça doit faire une éternité que vous n’avez pas mangé d’omelettes dignes de ce nom ! J’espère que tu auras pris soin des poêles que je t’avais fait acheter, au moins ? »

Suspicieux, tu rapproches dangereusement ton visage du sien, de sorte à "intimider" ton vis-à-vis, avant de bondir en arrière avant de succomber à l’envi de Dieu sait quoi faire. Peu à peu, tu ré-apprivoises tes habitudes avec lui, tu te souviens qu’assez naturellement, tu avais pu être toi-même en sa compagnie, cette qualité pour laquelle il n’est pour rien, ne l’aura pas quitté, malgré votre éloignement momentané. Tu lui tires la langue, parce que, comme un gosse idiot et éclate de rire. Lentement, mais sûrement, le bouillonnement intense d’émotions en toi s’apaise et tu peux plus simplement profiter de sa délicieuse compagnie. En admirant une toile accrochée au mur en face de toi, avachi comme tu l’es sur la banquette que tu occupes, tu adresses sincèrement le fond de ta pensée. « Vous m’avez beaucoup manqué, à moi aussi.. Tous les deux. »

Tout au plus légèrement enivré par cette gorgée, tu répondrais bien à la taquinerie du blondinet, à propos de ta décente, pas un trait d’esprit. Mais, un hoquètement intempestif t’en empêche. Tu te retrouves à simplement cligner des yeux, pareil au nouveau-né, encore surpris des agissements de son propre corps. Tu n’auras donc pas l’occasion de le rassurer sur ta capacité à correctement estimer ce que tu pouvais mettre en bouche. Pas plus que, tu sois parfaitement conscient des quantités que tu puisses avaler, ou non. La conversation aura trop vite avancée pour te permettre de garder en mémoire ces petites phrases anodines.

Te faudrait-il un décodeur ? Tu en es pourtant certain, ce doit être une vue de l’esprit. Il n’y a vraiment que toi pour croire en une corrélation entre l’abrupte déclaration de Cal. « Je t'appellerai. » Et son soudain regain d’intérêt pour sa pinte. Qui est tout de même, aussi, quasiment la tienne. Surtout qu’il ne dirait pas ça, à quelques centimètres de ton visage, en sous-entendant plus qu’il n’en dit. Ça ne lui ressemblerait pas, si ? Tu prends le temps, quelques fractions de seconde, pour étudier le grain de sa peau et tu te rappelles ô combien cet enfoiré à de beaux pores.

C’est vraiment frustrant, quand on considère que tu n’as pas la moitié de sa qualité de peau, alors que tu laisses une vraie fortune chez l’esthéticienne quand tu y accompagnes Micah. Inacceptable. Tu jurerais qu’il l’a très douce en plus… Plutôt que de céder à la tentation, tu te retires. Alors que tu amorces ton mouvement, il choisit ce moment précis pour déclarer. « Évidemment, je prends toujours soin de ce qui m'appartient. » Tu préfères t’abandonner dans l’étude du tableau plutôt que d’y penser. Faire le vide dans ton esprit relève de l’exploit, mais tu pourrais jurer que pendant un instant, les yeux dans les yeux, il aura été témoin de ton agitation interne.

Visiblement fier de lui, il affiche un sourire incroyablement satisfait. Tu voudrais l’insulter, le conspuer, lui jeter la carte des cocktails en travers de la figure, mais tu n’en fais rien. Ça impliquerait de quitter ta station demi-couchée et tu ne sais pas si tes paupières sauraient retenir tes larmes. Puis, ça te demanderait de lui faire face et bien que tu saches lui reconnaître une certaine attractivité au naturel, ce sont ces moments-là qui lui font dépasser le sublime. Qu’est-ce que tu arriverais bien à lui rétorquer, alors ? Décontenancé par son visage d’ange, tu n’aurais plus qu’à te taire, défait par celui dont tu sais qu’il n’est qu’un démon, en vérité. Raison exacte d’ô combien il te fait perdre tous tes moyens. Tu aimes, tu adores ça aussi, de lui.

Il semble presque regretter votre trop grande proximité. Il te faut te calmer avec l’alcool, ça te fait croire des choses qui n’existent qu’en pensée. C’est une simple projection, tu es certes, fin observateur, concèdes-tu, mais tu sais pertinemment que tu n’es plus tout à fait opérationnel quand il s’agit de Cal. Il t’invite à demi-mot à passer, chez lui… Chez eux !? L’affirmation te fait dresser une oreille, tu remarques l’arrivée de la serveuse, apportant ton demi de bière. Tu racles le fond de ta gorge et t’empresses de reprendre une position correcte pour cet établissement. Tu remercies l’employée, un peu penaud quant à la manière dont aura été commandé ce verre, un seul regard, furtif, accompagnant ton merci.

Ton breuvage en main, tu reportes toute ton attention sur le journaliste, inclinant, imperceptiblement la tête de côté, comme si cela allait te permettre de percer son secret. Il te semblait pourtant persona non grata dans cette demeure. À l’époque, tu n’avais pas bien saisi pourquoi, mais c’est suite à leur mariage que vous vous étiez perdu de vue et l’heureuse élue n’y était pas inconnue, de ce que tu en avais pu comprendre. Il a pourtant l’air fichtrement sérieux, le bougre. Tu en es certain, il y a anguille sous roche, ou tu ne t’appelles pas Meryl Streeb. La situation semble suffisamment préoccupante pour lui donner l’envie, progressivement, de ne plus laisser qu’un fond de bière, dans sa pinte.

Son regard se perd dans le vague, cognant désespérément contre son verre. Il va quand même pas t’apprendre son décès à l’autre cruche ? Non. Ils viennent simplement de divorcer. Si le fond pourrait te donner des envies de célébrations, tout à fait méritées, la forme n’est pas à la fête. Il n’a jamais quitté le spot où se sont arrêtés ses yeux, le ton de sa voix n’exprime aucun regret, rien qu’une vague délivrance ? Si une partie de toi se réjouit, forcément, de cette nouvelle. Tu ne peux t’empêcher de penser à ce qu’il doit venir de vivre pour en arriver là. La perspective qu’après le décès de Mérédith, sa seule récompense aura été de vivre un mauvais remariage. Ça ne te ravit pas le moins du monde.

Pour autant, est-ce que ça te surprends ? Non. Non seulement, tu le lui avais dit que c’était une idée absurde. Il ne l’avait jamais aimé cette fille, du moins pas comme ça. Puis, si Chloé avait besoin d’une maman, elle pouvait tout aussi bien s’épanouir avec deux papas. Là, on entre dans le domaine de ce que tu ne lui as pas confessé. Tu soupires, circonspect par la nouvelle. Sans réellement y prêter attention, tu viens poser ta main contre celle de Cal, toujours accroché à son verre. Tu lui offres un sourire triste alors qu’il renchaîne. « C’est quand même drôle que je retombe sur toi maintenant, après tout ce temps. »

Tu laisses échapper un rire, bref. La gêne, à n’en point douter. C’est sûr que tu ne passais pas les rares jours où la météo le permettait à guetter sur les scènes de crime, son arrivée éventuelle. C’est même presque surprenant que ses collègues ne lui aient jamais dit. Après tout, tu n’es jamais entré dans les détails avec eux, ils ne te connaissent peut-être même pas de nom. Laissant rouler tes phalanges contre les siennes, tu contemples le phénomène, mystifié. Ça t’en tire même un nouveau sourire, beaucoup moins éclatant qu’à l’accoutumé, mais beaucoup plus intense aussi. Fasciné par la chaleur de ce corps bien en vie, tu te surprends à l’imaginer pressé contre toi.

C’est pas que toi, il fait bien chaud ici !? À nouveau, tu t’es rapproché pour mieux t’éloigner, sans prévenir. « Pardon, j’en pète. » Tu retires d’abord la fameuse écharpe rouge que tu étales sur la largeur de la table, de sorte à réunir vos banquettes par son intermédiaire. Puis, tu retires méthodiquement ta veste de costume, veillant à la replier proprement en deux pour la poser à côté de toi. N’en finissant pas si facilement, tu déboutonnes tes manchettes de ta chemise pour les retrousser jusqu’au coude. Cherchant à retrouver consistance, tu luttes et abordes la chose sur un ton plus léger, du moins tu le tentes. « Non, mais, tu rigoles ? Évidemment que j’étais toujours dans l’coin. Tu pensais pas te débarrasser de moi aussi facilement quand même ? »

Tu t’essaies à la tapote amicale sur le côté de l’épaule, mais très convaincu, tu retires rapidement ta main, que tu préfères garder pour toi. Le potentiel qu’à cette main à être dangereuse est beaucoup trop grand. Désœuvré face aux challenges que Cal aura dû affronter seul, tout en continuant de protéger au mieux sa fille, comme toujours, tu n’arrives pas à te raisonner. Il aurait peut-être mieux fallu que tu te taises, mais la situation, la boisson, les retrouvailles, tout ça te pousse à t’exprimer à nouveau, plutôt qu’à l’inviter à parler, lui prêter une oreille attentive dont il doit pourtant avoir besoin. « De toute façon, du moment que tu annonces une invitation à prendre un verre, je serais toujours ton homme, Cal. »

La phrase, dans ta bouche, dans ton cerveau, se veut très innocente. Mais il semblerait que ces deux-là travaillent de concert à ta défaite. À peine réalises-tu l’énormité potentielle, ton esprit la considérant comme évidente, que tu viens de lâcher, que tu te jettes sur ton maigre demi. Peinant à te camoufler derrière le gringalet, tu le descends d’une traite, sans lui laisser la moindre chance. Tes oreilles rougies tressaillant à chaque gorgée. Dans ce mouvement, une gouttelette de condensation rejoint ta lèvre inférieure pour glisser le long de ta mâchoire jusque dans ton cou et glisse trouver plus vert pâturage, sous ta chemise.

Ayant désaltéré ta soif d’oublier, tu te redresse pour sentir cette impertinente poursuivre sa route jusqu’au milieu de ton ventre. Surpris, tu te redresses et déboutonnes les premiers boutons de ton col, de sorte à laisser passer ton bras à l’intérieur du vêtement, pour essuyer du bout des doigts la coupable. Tes joues, pâmées de nuances vives, tu cesses la mascarade et t’écroules sur ton assise, misérablement. Un mal de crâne se pointe et tu ne sais qu’en râler lamentablement. Tu te masses méthodiquement les globes oculaires, par-dessus tes paupières, à l’aide de ton pouce et de ton majeur. Quelle débandade...

Les maux de têtes qui t’assaillent ne perdent pas en intensité. Il faut dire que tu n’y es pas allé de main morte. Mais c’est la lumière qui est trop forte, puis les gens, ils font trop de bruit ! Au loin, là où tu en rendu de la montée précipitée de ton taux d’alcoolémie, tu peux entendre résonner la voix de Cal. « J’en prendrais bien même deux verres, mais avec toi, j’en ai jamais l’occasion. » Qu’est-ce qu’il te baragouine cet abruti. Bien sûr qu’il pourrait en reprendre un, s’il voulait bien simplement te laisser une seconde, que ces sirènes dans tes oreilles se taisent.

Tu crois essayer de développer ta pensée, lui intimant que de toute façon, s’il voulait, il pourrait bien en prendre deux sur le chemin, mais il semblerait que tu ne sois plus aux commandes de ton corps. C’est plutôt un filet de bave qui s’échappe, que tu as toutes les difficultés du monde à ré-aspirer. Déjà ? À trop vouloir jouer avec les limites, tu les auras franchies. Si tu tolères en principe, exceptionnellement bien tes deux premiers verres, rien ne t’auras jamais préparé au cul-sec que tu venais d’effectuer, sans garde-fou. Ton seul soulagement, dans cette histoire, c’est qu’au moins tu auras pensé à prendre un vrai repas avant de venir.

Un collègue drone du BUR à qui tu dois une fière chandelle, sans quoi l’éthanol t’aurais peut-être carrément fait côtoyé l’inconscience. Tu encaisses la critique du colosse en face de toi, beau joueur, présentement plus joueur que beau et plus perdant que gagnant. Tu ricanes, tes iris dessinant un grand arc de cercle dans tes yeux. Tu souffles, visiblement moqueur des remontrances dont il t’accable, alors que tu glisses sur le côté, non sans ponctuer le phénomène d’un « Oh? », surpris. Une fois réceptionnée par la doublure en simili cuir de la banquette, tu éclates d’un rire gamin, le nez dans l’assise. « I.. A.. U… IEN ! » Ce qui signifie, je n’y vois plus rien.

Ne parvenant pas à canaliser ces ricanements gênant, il faut que le journaliste se rapproche de toi pour que tu te décides de sortir la tête du coussin. Tu l’observes s’affairer, sans comprendre. Lorsqu’il se penche vers toi pour rattraper ta veste, tu lâches un p’tit « OuuUUuuhh.. » fasciné. Tu as beau, toujours, être un peu présent au fond de toi-même, tu n’as clairement pas les projecteurs sur toi. Au contraire, les vertiges, les nausées, c’est toi qui te les coltines, là où cet avatar de toi complètement raide est aux commandes, sereinement. Pourquoi faut-il que l’alcool soit toujours la solution et le problème ?

Ça n’avait pourtant pas si mal commencé.. Est-ce que tu as tout gâché ? « Tu devrais t’en tenir à un jus d’orange ou peut-être juste de l’eau… » Pas impossible, si on l’écoute. Pourtant, il t’aide à te redresser, à t’habiller. Il vient peut-être même de régler ! Tu ne faisais que mine d’accepter son invitation, tu voulais filer en douce au comptoir, prétextant une envie pressante pour lui couper l’herbe sous le pied. Bien sûr, tu te doutes que c’est trop tard, même si les caméras qui te servent d’yeux trouvent beaucoup plus fascinant de fixer les lumières dont la luminosité te fracassait le crâne il y a quelques secondes encore.

Ah. C’est qu’il compte t’aider à marcher. Debout, par une espèce de miracle, finalement. Tu continues à ricaner dans ta barbe, t’imaginant son enfant, dont il chercherait à déclencher les premiers pas. Bouge pas, papa, j’arrive ! C’est à peu près à ce moment-là que Cal doit se rendre compte que même te prêter le bras ne sera pas de grand secours, puisque tu viens de bousculer deux tables et de manquer de le faire tomber dans le processus. La route était pourtant droite… Quelle honte. Tu préférerais ne plus regarder, mais tu es le spectateur obligé de tes tristes aventures et de la gêne grandissante que tu lis sur le visage du grand blond.

« C’est bien parce que je te suis redevable de beaucoup de choses… Aussi, désolé. » Une pression dans l’dos. T’espères que c’est pas ce que tu crois, parce que ça tombe vachement haut quand même. Puis, le sol se dérobe sous tes pieds, mais à l’envers. Tu te dérobes au sol, du coup ? Non. C’est le connard à la peau parfaite, il est en train de te porter. Tout contre lui, tu as le bonheur de ressentir toute la chaleur de son étreinte. Ton toi aviné plonge le nez dans son col, tout contre sa peau et y frottes frénétiquement le visage. Pour rappel, tu es simple observateur et présentement bienheureux de te savoir rassasié. Tu respires sa peau, le parfum qu’il porte et la nouvelle lessive qu’il a achetée, sur son haut. Le cocktail te laisse béa de contentement, de sorte à ce que tu te retrouves à glousser mièvrement.

Lorsqu’il te dépose sur le siège passager de son auto, tu en profites pour lui saisir les joues, dans un pincement faible, mais perceptible alors que tu gonfles les tiennes, tentant à nouveau d’entrer en contact. « U.. AI.. QU.. U.. É.. O? » Ce qui signifie, tu sais que tu es beau ? Bien sûr, le message n’attendra jamais son destinataire et il bouclera simplement ta ceinture avant de prendre place, à son tour. Ouvrant et refermant machinalement la mâchoire, tu sembles, en effet, déshydraté. C’est peut-être pour ça qu’il te tend une bouteille d’eau. Tu la prends, la contemples sans comprendre et la laisses tomber au sol.

Si tu as bien soif, bah y a qu’à se servir, pardi ! Tu attrapes spontanément son poignet, posé sur le levier de vitesse, avec une force assez extraordinaire. Tu ne lui broies pas l’articulation, mais tu sais où ça mène et c’est hors de question. « Ah ui. Non. » Lâchant aussi vite prise que tu l’avais agrippé, tu ramasses par terre la bouteille d’eau et l’ouvres avant de la porter à ta bouche. Tu as finalement regagné un tant soit peu de contrôle sur toi-même ? Enfin !? Après avoir ingurgité une bonne rasade, tu regardes le paysage défiler derrière la vitre passager et rotes. Ouais, non, c’est pas encore tout à fait ça.

Réussissant finalement à reconnecter la fonction mise au point, au moins juste assez pour distinguer où tu es, tu comprends qu’il ne te ramène pas chez toi. Mais où, alors ? Pas chez lui, y a sa femme !! Mais non, t’as rien suivi, il a divorcé. J’suis quasiment sûr qu’il est veuf. Abruti, il s’est remarié. AH. Bah, on va tomber sur sa femme alors ! Puisque je te dis qu’ils ont divorcé. Aaahh. Mais, Chloé alors ? Chez ses tantes, au lit, avec une baby-sitter pour la soirée, qui sait ? Mais ça veut dire quoi, ça, exactement. Il te ramène chez lui et il n’y a rien ni personne pour se tenir entre lui et toi. « Rhooooo... » Crédule, tu te retournes vers Cal, les yeux ronds, grands ouverts, des univers de scénarios fantasmés se déroulent entre tes deux oreilles.